1 сентября Юра Гагарин пошел в школу, в первый класс. Но дети проучились ровно месяц, с 1 октября занятия в школе прекратились, а 12 числа в село Клушино вошли фашисты.
Всю семью Гагариных немцы сначала выдворили на кухню, а затем и вообще выкинули на улицу. Пришлось срочно рыть землянку, где отец Юры сложил миниатюрную русскую печь, соорудил палати, сбил стол и лавки, и родители с детьми поселились в новом жилище.
Наступил 1943 год, приближалось долгожданное освобождение. После освобождения открылась школа, и Юра вновь пошел в 1 класс.
Юра занимался учебой с большим рвением, впрочем, как и все дети той поры, измученные войной. Эти дети очень рано мужали, становились взрослыми. Если бы не это недетское восприятие окружающего, может быть, не пришло бы в голову шестикласснику Юре Гагарину решиться уехать далеко от дома в ремесленное училище и выбрать рабочую профессию литейщика. Юра очень хотел учиться. Понимая, что дорога к знаниям с шестиклассным образованием для него закрыта, он на втором курсе ремесленного училища поступает в седьмой класс вечерней школы рабочей молодежи и, вместе с ремесленным училищем, с отличием заканчивает седьмой класс.
По направлению училища Юрий Гагарин поступает в Саратовский индустриально-педагогический техникум продолжать свое образование. Являясь секретарем комсомольской организации, увлекается баскетболом и становится капитаном команды, участвует в лыжных соревнованиях, но самое главное для него — учеба. Он очень большое значение придает физике, является активным членом физического кружка и именно здесь он впервые знакомится с трудами К. Э. Циолковского, с его учением о ракетных двигателях и межпланетных путешествиях.
Юрий мечтает о небе, и мечта его осуществилась. На 4-м курсе техникума он становится курсантом Саратовского аэроклуба: 26 октября 1954 года Юрий Гагарин был записан курсантом отделения пилотов аэроклуба ДОСААФ.
В 1955 году Юрий Гагарин уезжает учиться в город Оренбург в летное училище. 8 января 1956 года он принял военную присягу на верность Родине. В канун празднования 40-летия Октября Юрий Гагарин стал офицером, прямо из училища он поехал на квартиру к своей девушке Вале, которая встретила его в белом свадебном платье, а Юра, сняв шинель, явился перед ней в своей «офицерской красе».