Первая мировая война, или как ее называли в России – Вторая Отечественная, длилась более четырех лет, и по своим масштабам и последствиям не имела себе равных во всей предшествовавшей истории человечества.
Начавшись между восемью европейскими странами, она постепенно вовлекла в свою орбиту 38 государств, в том числе большинство государств Европы и все крупнейшие державы мира(в войну были вовлечены, если считать страны-метрополии без колоний, 33 государства. Версальский же договор подписали представители 38 стран, в том числе четырех английских доминионов (Канады, Австралийского союза, Южно-Африканского союза, Новой Зеландии) и Индии. В воюющих странах проживало 1,5 миллиарда человек, или около трех четвертей населения Земли. Общее число мобилизованных в армии достигало 73,5 миллионов человек.
Народам мира война принесла поистине неисчислимые бедствия. Около 10 миллионов убитых (столько, сколько погибло во всех европейских войнах за предшествующую тысячу лет) и 20 миллионов раненых – таков ее кровавый итог.